Transmettre à ses petits-enfants est possible, mais la fiscalité dépend fortement de la situation : transmission directe par succession, représentation d'un parent décédé, ou transmission anticipée de son vivant. Dans tous les cas, le barème applicable est celui de la ligne directe — le plus favorable.
L'abattement de 31 865 € par grand-parent
Lorsqu'un petit-enfant hérite directement de son grand-parent (par testament, ou en l'absence de tout enfant vivant), il bénéficie d'un abattement de 31 865 € par grand-parent. Cet abattement est renouvelable tous les 15 ans.
| Part nette taxable (après 31 865 €) | Taux |
|---|---|
| Jusqu'à 8 072 € | 5 % |
| 8 073 € – 12 109 € | 10 % |
| 12 110 € – 15 932 € | 15 % |
| 15 933 € – 552 324 € | 20 % |
| 552 325 € – 902 838 € | 30 % |
| Au-delà de 902 838 € | 35 % / 45 % |
Transmission directe vs. par représentation
Il existe deux façons pour un petit-enfant de recueillir la succession de son grand-parent :
- Transmission directe : via un testament ou en l'absence d'enfants du défunt. L'abattement est de 31 865 €.
- Par représentation : si le parent (enfant du grand-parent) est décédé avant le grand-parent. Le petit-enfant "représente" son parent et bénéficie alors de l'abattement de 100 000 € comme un enfant. C'est nettement plus avantageux.
La donation-partage transgénérationnelle
La donation-partage transgénérationnelle (article 1078-4 du Code civil) permet à un grand-parent de donner directement à ses petits-enfants, en "sautant" la génération intermédiaire. Les enfants du donateur doivent consentir à cette opération.
Avantage fiscal : chaque petit-enfant bénéficie de l'abattement de 31 865 € applicable en ligne directe. La valeur des biens donnés est fixée au jour de la donation (pas de rappel fiscal à la succession si l'enfant intermédiaire donne sa part).
Transmettre via l'assurance-vie
Désigner ses petits-enfants comme bénéficiaires d'un contrat d'assurance-vie permet de leur transmettre jusqu'à 152 500 € chacun en totale franchise de droits (pour les primes versées avant 70 ans). C'est souvent la stratégie la plus efficace pour les avantager directement, sans réduire la part des enfants.
→ Assurance-vie et succession : règles d'exonération 2026
Exemple chiffré
Marie, 78 ans, lègue par testament 150 000 € à son petit-fils Thomas. Son fils (père de Thomas) est vivant. L'abattement applicable est de 31 865 €.
💡 Thomas paie 21 822 € sur 150 000 €, soit 14,5 %. Si Marie avait mis 150 000 € en assurance-vie désignant Thomas bénéficiaire, les droits auraient été nuls (150 000 € < 152 500 €).
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Questions fréquentes
Quel abattement pour un petit-enfant en succession ?
Un petit-enfant bénéficie d'un abattement de 31 865 € par grand-parent sur la part qu'il reçoit en succession directe. Si son parent est décédé avant le grand-parent, il hérite par représentation avec un abattement de 100 000 € — comme un enfant direct.
Un petit-enfant hérite-t-il de ses grands-parents ?
En l'absence de testament, un petit-enfant n'hérite que si son père ou sa mère (enfant du grand-parent) est décédé avant le grand-parent. Sinon, les enfants vivants excluent les petits-enfants. Un testament peut léguer directement aux petits-enfants dans les limites de la quotité disponible.
Peut-on donner directement à ses petits-enfants ?
Oui. Un grand-parent peut donner jusqu'à 31 865 € à chaque petit-enfant tous les 15 ans sans droits de donation. La donation-partage transgénérationnelle permet d'organiser cette transmission avec l'accord des enfants intermédiaires.
Comment transmettre à ses petits-enfants via l'assurance-vie ?
En désignant ses petits-enfants comme bénéficiaires d'un contrat d'assurance-vie, on peut leur transmettre jusqu'à 152 500 € chacun en franchise totale de droits. C'est souvent la stratégie la plus efficace pour les avantager directement sans impacter les droits des enfants.